Zaterdag 22 maart 10 uur. De meeste van de 520 deelnemers zijn op weg onder redelijke omstandigheden. Maarts voorjaarsweer. Een vrouwelijke deelnemer meldt zich nog voor de 70 km. ‘Hoe zijn de vooruitzichten?’ vraagt ze. ‘Prima’ volgens de inschrijvers. Prompt begint het te regenen. Dus niet zo prima.
Slangen op de weg
Maar er is nog meer onheil te verwachten. Een bord bij het vertrek waarschuwt voor slangen op de Lange Juffer. Dat verwacht je niet bij een voorjaarstocht. Even verderop ook nog een bord dat padden op de weg aankondigt. Veluvia krijgt steeds meer het karakter van een safari in plaats van een voorjaarstocht. Alleen de wolven ontbreken nog.
Reto
Het valt verder wel mee. Bij Reto zijn ze best tevreden. ‘Een goede opkomst en mooi gespreid’, volgens Gerrit die samen met Bert en Bets de kantine runt en met haar wel even op de foto wil.
Hagel en kou
Om twee uur verandert het voorjaarsweer in Vlaams klassiekerweer. Regen die overgaat in hagel en een temperatuur van net boven nul. De D-groep zit er middenin. Maar veel anderen zijn dan al binnen.
In korte broek
Eén deelnemer echter niet. Die heeft het clubhuis niet op eigen kracht gehaald. Door kou bevangen. Tonnie de Vaan vertelt met lichte verontwaardiging: 'Snap je dat nou? Gaat met dit weer in korte broek en shirt op pad. In Arnhem kon hij niet meer en toen hebben ze ons gebeld. Of we hem wilden ophalen? Natuurlijk doen we dat. Toon was in de buurt en die heeft hem opgehaald. Service van TCW, maar de volgende keer toch maar niet meer doen.’
Grootebroek
En was er ook deelname uit het buitenland? Volgens Tonnie was er één Duitsprekende deelnemer. En natuurlijk Grootebroek, dat is bijna buitenland. De fietsclub uit die plaats was er met een fietskar met maar liefst vijftien fietsen en fietsers. Hulde aan fietsclub Grootebroek! Die mogen terugkomen.
